Articles de Octobre 2005

Pierre-Olivier Girouard aurait pu être pompier, chez lui, au Québec. Mais il avait toujours en lui le feu sacré du hockey. Aujourd’hui, le gardien de l’ASGT a choisi de passer les attaques adverses sous l’éteignoir.

Vous faites 1,94 m pour 101 kilos. Avec un tel gabarit, vous étiez prédestiné à faire du hockey.

J’ai toujours été orienté vers les sports de contact : la boxe, le football américain et, donc, le hockey. Au collège, j’avais des horaires chargés, je jouais pour trois équipes.

Mais pourquoi gardien de but ?

Quand j’avais cinq ou six ans, mon père m’a emmené voir un match des Canadiens de Montréal contre les Nordiques de Québec, à l’ancien Forum. La foule criait : 'Roy, Roy, Roy !", en hommage au gardien Patrick Roy. Le hockey m’avait piqué et, l’année d’après, mon père m’a offert un équipement de goaler.

À 16 ans, vous avez été repêché par la Ligue majeure du Québec.

Au début, ça a été dur. Mais j’ai eu l’occasion d’être la doublure de Maxime Ouellet, aujourd’hui à Washington. J’ai joué avec Mike Ribeiro avant qu’il ne parte au Canadien et j’ai affronté Bergeron, Crosby, Bouchard... Ensuite, je suis parti dans l’Ouest, aux Manitoba Blizzards. Ce fut ma plus belle expérience. J’ai appris l’anglais, j’ai côtoyé des Amérindiens et puis ce fut une grosse saison avec un record d’efficacité de 93 % à la clé.

J’ai perdu le contrôle de mon destin sur un lancer

Vous avez même été invité par les Blues de Saint-Louis.

J’ai joué deux matchs avec les recrues et un hors-concours contre le Wild du Minnesota. Mais, alors que je devais être remplaçant le soir contre Atlanta, un tir m’a fracturé la main lors de l’entraînement. J’espérais beaucoup et j’ai perdu le contrôle de mon destin sur un lancer. Et puis, après, il y a eu le lock-out de la ligue nationale.

Ce fut donc le doute.

Je ne jouais plus beaucoup, et j’ai même pensé à raccrocher les patins pour devenir pompier. Et puis, Bob m’a relancé après de premiers pourparlers qu’on avait eus la saison passée. Il a trouvé les mots qu’il faut. Il m’a parlé de l’ambiance qui régnait ici. Et j’ai constaté, qu’à Tours, il y avait beaucoup de gens derrière nous. Par exemple, j’ai été surpris de voir un autobus complet de supporters à Toulouse. Même au Québec, je n’avais pas vu ça !

Dans le jeu, ça doit vous changer ?

Avant j’étais habitué à être bombardé de lancers. Là, le jeu est plus décousu, il faut faire attention à ne pas être dans la lune. Le mental, c’est 90 % d’un gardien. Mais Bob Millette nous demande, avant tout, de se comporter comme des pros, pas comme des joueurs de D 2.

À 22 ans, comment voyez-vous votre futur ?

Je sais que ma vie va se passer dans le hockey, c’est ce qui me rend fier, ce qui provoque en moi des étincelles. J’aimerais gravir les échelons avec l’ASGT jusqu’en Ligue Magnus. Mais, si j’ai la chance de rejoindre les grandes ligues suisses, allemandes ou suédoises, j’irai. Je travaille aussi pour ça. Quand je serai rendu au pont, je le traverserai.