Articles de Mars 2004

Strasbourg 2 Mont-Blanc 1

Patinoire du Wacken. 1100 spectateurs environ. Les tiers temps : 0-0, 1-1, 1-0. Arbitres : M. Catelin assisté de MM. Courgeon et Lobry.

Les buts Himler (26'01''), Schuchewytsch (42'43'' assist. Flinck) pour Strasbourg ; S. Nicoud (21'04'' assist T. Nicoud) pour Mont-Blanc. Les pénalités : 41' (8x2, 1x5, 1x20) pour Strasbourg ; 12' (6x2) pour Mont-Blanc.

Deux points. Rien que deux petits points séparent Strasbourg, troisième, de Chamonix, deuxième, en position de barragiste. Voilà une place dont on osait plus parler à la mi-février et qui redevient d'actualité en mars, à cinq journées de l'issue des play-offs. Le poing levé de Bourdages sur la glace face au public, mêlé aux mines radieuses de ses hockeyeurs, tombeurs du Mont-Blanc, attestent clairement du renouveau de l'Étoile Noire.

Car depuis le nul face à Chamonix, concédé en fin de partie (7e journée), il s'est passé quelque chose dans leurs esprits. « On est dans une phase ascendante, disait hier Maxime Schuchewytsch au lendemain de son but décisif (le sixième en play-off). Ça fait du bien, on a sorti la tête de l'eau. Avant, on perdait souvent ce genre de match bras de fer ; là, le vent a un peu tourné. On a rarement été aussi contents ».

Deux victoires de rang

Du coup, à l'entame des matches retour, les coéquipiers de Schuchewytsch viennent de signer deux victoires de rang pour la première fois dans la seconde phase. Si le succès à Neuilly-sur-Marne (2-7) paraissait logique, celui contre Mont-Blanc l'était moins. D'autant plus que les Haut-Savoyards avaient ouvert le score. « J'ai senti la rage des cinq joueurs lors du premier but. Cette victoire, on ne l'a pas volée. Je suis très satisfait car on a tenu à distance le Mont-Blanc à un but dans une partie, comme prévu, très tactique », expliquait le stratège québécois.

Il aura sans nul doute apprécier la résistance des siens en infériorité numérique, surtout après l'égalisation de Himler au deuxième tiers. « On a joué à quatre contre cinq pendant plus de trois minutes après l'expulsion de Mihalik au troisième tiers. Ça voulait dire plus d'occasions pour Mont-Blanc de marquer et de nous rappeler qu'on avait perdu le match de cette manière face Caen (ndlr, 1-3 le14 février dernier). Mais nous avons résisté. C'est clair, on a changé. On a perdu en qualité technique mais gagné en solidarité. »

Une solidarité récompensée aujourd'hui par une troisième place. Un podium. Là où l'Étoile Noire n'a jamais posé ses patins à ce niveau en fin de parcours. Mais ses résultats lui ouvrent petit à petit les portes pour faire mieux. Ce sera dur, avec quatre déplacements sur les cinq derniers matches mais cela reste jouable. Strasbourg fait peur, à nouveau peur comme en première phase.