Articles de Novembre 2007

Il est l'ancien, le vétéran et certainement le joueur qui compte le plus d'années pro sous le maillot des Ducs puisqu'il en est à sa septième saison, après quelques « piges » aux États-Unis et en Allemagne. « À Dusseldorf l'engouement des supporters est extraordinaire. Ils sont parfois 5 000 dans les gradins, une heure avant le match, juste pour voir l'échauffement des joueurs », précise le numéro 19 angevin avant d'ajouter : « Les supporters angevins sont super aussi, mais juste moins nombreux. »

Capitaine, Martin Lacroix assume son rôle avec conviction, sur la glace, dans le vestiaire et même en dehors de la patinoire. « Je suis l'agent de liaison entre le coach et les joueurs, avec mes deux assistants, Juho (Jokinen) et Jeff (Jodoin). » Mais il est présent aussi Martin, quand débarquent les petits nouveaux, un peu perdus dans une ville ou un pays qu'ils ne connaissent pas. Michaël Tessier et Eric Fortier avouent ainsi « être très reconnaissants à Martin et Jeff, les deux anciens pour leur soutien et leur présence dans les premières semaines angevines. C'est important pour nous d'avoir des références en arrivant, des points de repères, même en dehors de la patinoire ». Martin, lui, il dit un peu timidement : « Bah, c'est mon job aussi. Encadrer les jeunes, faire en sorte que les nouveaux se sentent bien. »

En tous les cas, Martin, lui, se sent bien à Angers et juge le début de saison des Ducs ainsi : « Le président a des bons et grands projets, le club se professionnalise, se structure. L'équipe est talentueuse et très mature. Même les jeunes joueurs ont déjà l'expérience et presque de la sagesse. Mais nous travaillons beaucoup aussi. Nous restons humbles, sans sous-estimer personne, sans manquer de respect à quiconque. »

« On n'est pas des ballerines »

Et quand on évoque les nombreuses pénalités que subit son équipe, Mickaël Tessier, présent à ses côtés, ne peut s'empêcher de réagir : « On n'est pas des ballerines ! ». Et il sait de quoi il parle, le bougre... Martin pour sa part est plus nuancé mais aussi direct : « Je préfère une équipe qui fait de la prison mais qui est respectée ».

Mais surtout, n'allez pas lui parler retraite à 39 ans ! « J'ai un plaisir fou à jouer. Tant que je sens que je peux apporter quelque chose... ».

Le match de Rouen est oublié, à chaque jour suffit sa peine. Ce soir, Martin sera avec ses équipiers, sur le banc, sur la glace, dans le vestiaire, pendant l'échauffement. « Grenoble, c'est un réel challenge, une grosse équipe qu'on a particulièrement envie de battre, on répondra présent, on se battra ». Il sera là, Martin Lacroix, pour montrer l'exemple. C'est son job. Et il aime ça.