Articles de Septembre 2005

Cinquante-cinq mois et vingt-quatre jours... C'est vous dire s'il y a belle lurette que le derby de Normandie n'a plus eu cours. Rouen est toujours resté sur le haut de la vague, Caen a plongé. Sa dernière visite sur les bords de Seine, le 27 janvier 2001, annonçait déjà son prochain naufrage avec un cinglant 5-0. Tout le mérite du HC Caen consiste à avoir refait surface, patiemment. Ce renouveau autorise les nouveaux Drakkars à faire escale ce soir sur l'île Lacroix. Sans complexe.

La victoire sur Anglet, samedi dernier, a agi comme un bon remontant. Les Caennais ont eu la confirmation qu'ils avaient un rôle à jouer dans cette Ligue Magnus qu'ils découvrent. « Mentalement, convient Rodolphe Garnier, ces deux points nous ont fait le plus grand bien. » L'entraîneur caennais ne cède pas non plus à l'euphorie. Au contraire : « On s'est rassurés, oui et non. J'ai vu qu'il restait beaucoup de travail à accomplir. » Il songe en particulier au facteur psychologique. « Quand on joue sous pression, on est trop tendus. Il faut qu'on se prépare pour mieux entrer dans nos matches. » Garnier connaît le standing de Rouen. Il sait qu'un départ timoré coûterait cher à sa formation. A plus forte raison quand on lui rappelle qu'il y a quinze jours, lors du dernier match de préparation, Caen avait reçu une grosse claque là-bas (9-0). « Une, ça suffit, tonne Garnier. Pas question de tendre l'autre joue ! Ce n'était qu'un match amical, on avait manqué de fraîcheur physique après un gros tournoi à Angers. »

Malgré l'incertitude planant sur la participation de Jan Supuka en défense, le HCC entend offrir un tout autre visage. Sans tirer de plans sur la comète. Rouen, dynamisé par son premier bloc canadien Thinel-Mallette-Fortier, évolue sur une autre planète. « C'est une équipe très solide autant offensivement que défensivement. Elle possède en plus dans ses rangs Sopko, élu meilleur gardien de la Ligue la saison passée. » Le HC Caen aura du mal à soutenir la comparaison avec son voisin haut-normand, septuple champion de France. Il aura d'abord besoin de rigueur tactique. « Si on les laisse s'organiser, ça peut tourner à la déculottée », prévient Garnier. La discipline sera l'autre clé de ces retrouvailles. « Il faudra concéder un minimum de prison pour éviter les jeux de puissance. »

Seul promu à avoir débloqué son compteur après deux journées, le HCC ne pourra compter que sur un « excès de confiance » de son rival, lequel a puni Chamonix en ouverture (9-0). Tout en admettant qu'il est « très compliqué » de s'imposer à Rouen, Garnier, dont les patins sont rangés, ne décèle qu'une éventuelle faille dans l'armada rouennaise. « C'est une équipe qui se repose énormément sur son talent. » Caen, avant tout, s'appuiera sur son coeur. Pas sûr que cela soit suffisant.