A l'assaut des Alpes
Article Le Progrès de Lyon (08 septembre 2003)
Les clubs de plaine, parmi lesquels le Lyon HC, tenteront de déjouer les pronostics dans le groupe sud de division 1 au sein duquel Chamonix, Mont-Blanc et Morzine font figures de favoris pour la qualification en play-off d'un championnat, antichambre de l'élite, s'annonçant aussi passionnant qu'indécis.
C'est l'heure de la reprise pour les seize clubs de
division 1 dont le championnat débute samedi selon une formule identique à
celle de la
saison dernière, une nouveauté pour le hockey sur glace français et un succès
pour son Directoire qui a réussi à stabiliser l'organisation des
compétitions d'une année sur l'autre. Cette D1 2003-2004 sera encore tout à
fait passionnante. L'arrivée d'anciennes vedettes de l'équipe de France dans
cette épreuve apportera une attraction supplémentaire et pourrait contribuer
à une amélioration du niveau d'ensemble.
Ainsi, les fans retrouveront sur la glace des joueurs comme Roger Dubé, qui
dirige le Lyon HC pour la seconde année, Christian Pouget recruté par Chamonix
ou Stéphane Barin, lequel a quitté l'Allemagne et Krefeld, pour devenir, à 33
ans, entraîneur-joueur du Mont-Blanc. Leur expérience du très haut niveau et
leur talent intact devraient être bénéfiques à ceux qui les côtoient dans
leur club. Dans ce contexte, le groupe sud de cette D1 s'annonce particulièrement
disputé. Chamonix et Mont-Blanc, respectivement 3e et 5e au classement final de
la saison dernière, paraissent au dessus du lot pour obtenir l'une des deux
places qualificatives pour les play-off. Derrière, Morzine a profité de
l'apport de sponsors engager quatre Suédois, dont un gardien, et deux
Canadiens, associés à des joueurs locaux afin d'atteindre l'objectif d'être
en D1A.
Limoges, Avignon, et Lyon, briguent eux aussi la qualification pour la poule
haute et tenteront ainsi de briser cette hégémonie supposée des
clubs alpins. Les Limougeauds, sixièmes l'an dernier, espèrent faire un peu
mieux mais l'effectif a connu beaucoup de mouvements. Avignon, champion de
Division 2, a enregistré 6 départs pour 8 arrivées dont trois étrangers
parmi lesquels l'ancien Bordelais Franck Frano. Le LHC, 3e de la D2, veut
confirmer la bonne dynamique de l'exercice 2002-2003 (17 victoires, 1 nul pour 4
défaites). L'équipe a conservé les
deux-tiers de ses joueurs et reçu le renfort, entre autres, de l'arrière
Xavier Simoni (Toulon) et des attaquants canadiens Frédéric Corbeil (La
Roche/Yon) et Sylvain Favreau (Besançon). Garges-les-Gonesses, 5e de D2, invité
par le directoire du hockey de la FFSG, à compenser la relégation
administrative de Nice, a été engagé dans le groupe sud dont il est un peu
l'inconnu. Les Franciliens peuvent jouer les troubles-fêtes surtout à domicile
sur une petite glace. Enfin, Valence, 16e la saison passée et qui devait
descendre en D2, cherchera avant tout à assurer le maintien en deuxième phase.
Dans le groupe nord, Caen, un promu, Strasbourg et Amneville s'opposeront aux
formations de la couronne parisienne Cergy, Le Vésinet,
Neuilly, Asnières et Courbevoie. Au final, comme Epinal au printemps dernier,
le champion de D1A doit monter en Super 16, joué cette saison encore par 15
clubs.
François Tixier
Le principe de la D1
16 clubs répartis en deux groupes, nord et sud, au cours
de la première phase (du 13 septembre au 20 décembre). A
l'issue d'un aller-retour, les quatre premiers de chaque poule disputeront les
play-off (D1A), les quatre derniers joueront les play-down (D1B). La deuxième
phase se jouera sur un aller-retour complet (en D1A comme en D1B) du 3 janvier
au 10 avril 2004. Le champion de D1A monte en S16. Le 2e dispute les barrages
(aller-retour) contre le 15e de S16. En D1B, le dernier (16e) dispute les
barrages (aller-retour) contre le 2e de D2.
Les matches du LHC :
13/9 : Morzine-LHC (retour 20/12), 20/9 :
LHC-Chamonix (retour 13/12), 27/9 : Limoges-LHC (retour à déterminer), 4/10 :
LHC-Valence (retour 29/11), 11/10 : LHC-Garges (retour 22/11), 25/10 :
Mont-Blanc-LHC (retour 15/11), 1/11 : LHC-Avignon (retour 8/11) - Coupe de
France : 1er tour (clubs de D1 et D2 : 18 octobre Prix des places (patinoire
Charlemagne, matches les samedis à 20H30) : de 5 à 8 euros.