Le Lyon HC parie sur Simoni
Article Le Progrès de Lyon du 28 août 2003
Le défenseur Xavier Simoni est l'une des recrues des «Lions» avec qui
il espère franchir un palier en division 1. En attendant, l'ex-joueur de Toulon
participera au rassemblement de l'équipe de France juniors 20 ans la semaine
prochaine.
A 19 ans, Xavier Simoni a tout l'avenir devant lui. Après deux années passées
au sein de l'équipe première à Toulon en Division 2, le jeune défenseur a
choisi le Lyon Hockey Club pour poursuivre sa progression. « Je cherchais avant
tout un bon club pour continuer ma carrière. Il fallait que je change pour évoluer
et la perspective de jouer en D1 a été une bonne opportunité. J'avais aussi
une proposition de Clermont en Super 16 mais je ne voulais pas brûler les étapes
», explique le joueur, étudiant en 1ère année de DEUG Génie mécanique
productique (branche industrielle).
« J'ai fait venir Xavier car il est l'un des meilleurs défenseurs juniors en
France. C'est un droitier doté d'un bon coup de patin et d'un bon lancé. Il ne
demande qu'à progresser et je crois qu'il a une marge de progression intéressante
par rapport aux jeunes de son âge », estime Roger Dubé, l'entraîneur du LHC.
Celui-ci n'écarte d'ailleurs pas l'idée qu'il puisse suivre une trajectoire
similaire à celle de Baptiste Amar, formé à Gap, aujourd'hui international
indiscutable après s'être révélé à Lyon, en élite de 1997 à 2000.
Xavier Simoni a déjà eu l'occasion d'affronter les « Lions » lors de deux
dernières saisons et d'apprécier aussi les conditions de jeu à Charlemagne.
« C'est une très belle patinoire. C'est toujours motivant d'évoluer devant
3.000 spectateurs », reconnaît-il. « L'an dernier, nous avions battu le LHC
au match aller de la 1ère phase avant de perdre au retour mais, même si elle
n'a pas été championne de D2, l'équipe lyonnaise était vraiment la meilleure
du championnat », assure le nouvel arrière du LHC.
Né à Biarritz en 1984, Xavier Simoni a débuté à Anglet à seulement 3 ans
avant de faire réellement son apprentissage à Tours. Au gré des mutations
professionnelles de ses parents, il s'est, à 10 ans, retrouvé à Toulon où il
a fait l'essentiel de sa formation laquelle lui a notamment permis de débuter
à 17 ans en D2 mais aussi de se faire remarquer par les structures fédérales
de détection. Il a ainsi porté le maillot de l'équipe de France 16 ans, puis
celui des 18 ans avec deux championnats du monde Division 2 (ex-groupe C). «
Nous avons terminé deuxièmes en Lituanie en 2001 puis nous sommes remontés
dans le groupe B l'année suivante à Briançon », souligne-t-il.
De lundi à samedi, à Courchevel, après un an d'absence, il retrouvera la sélection
nationale, dirigée par Dave Henderson, avec l'espoir de se distinguer afin de
gagner sa place pour le Mondial B juniors 20 ans en décembre. « C'est le
premier rassemblement. Il doit servir à mettre en place l'effectif mais aussi
à compléter la préparation de pré-saison. C'est là que se forme en grande
partie la sélection », explique Xavier Simoni, très motivé. En attendant, ce
dernier attend les trois coups du championnat de division 1 dans lequel les «
Lions » sont promus. « Chamonix et Mont-Blanc sont deux gros adversaires qui
paraissent favoris du groupe sud. Après il faudra montrer que Lyon peut jouer
la tête de la poule. Nous pouvons figurer parmi les quatre premiers mais il
faut demeurer prudent car nous ne connaissons pas vraiment les autres équipes.
Nous verrons au fil des matches mais nous pourrons déjà nous étalonner lors
de notre double confrontation contre Valence, qui joue aussi en D1, les 30 août
et 5 septembre », conclut Xavier
François Tixier