Pas le temps de souffler
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (4 janvier 2003).
Le championnat de D1 reprend déjà ses droits, avec ce soir le début de la seconde phase. A l'occasion de la première journée, l'Etoile Noire de Strasbourg accueille les "Taureaux" de Limoges, 3e de la Poule Sud en première phase.
Décidément, la trêve a été courte pour les protagonistes du championnat de France de Division 1 : la seconde phase démarre dès ce soir, soit trois jours seulement après les fêtes de fin d'année. De quoi s'interroger sur la cohérence du calendrier, et éprouver quelques craintes quant à l'état de fraîcheur des joueurs, comme le souligne Daniel Bourdages, l'entraîneur strasbourgeois : "C'est effectivement ma crainte, j'espère simplement que les autres auront eu la même trêve que nous."
Un problème qui concerne surtout les joueurs étrangers, pour qui s'ajoute en plus la fatigue d'un long trajet, voire les méfaits du décalage horaire. "Il est clair que samedi, ce ne sera pas le plus beau match que l'on disputera cette saison, poursuit Bourdages. Mais les gars auront l'envie de jouer. Il y aura un bon état d'esprit. Je compte beaucoup sur tous les joueurs pour arracher la victoire, tout le monde devra apporter sa pierre."
"Faire confiance aux joueurs"
En face, à l'occasion de cette première journée, une équipe quasi-inconnue pour les Strasbourgeois : les "Taureaux" de Limoges. 3e de la poule Sud à l'issue de la première phase, ces derniers évoluaient en Division 2 l'an passé, faisant jeu égal avec des formations comme Asnières, Courbevoie, Neuilly ou Amnéville, vues en première phase face à l'Etoile Noire.
"De toutes façons, à partir de maintenant, il n'y aura que des gros matches. Il faudra donc montrer une grosse envie de jouer. Il faut être optimiste et faire confiance aux joueurs. Si on gagne les deux premières rencontres dans ces conditions pas vraiment idéales, c'est de bonne augure pour la suite. Mais notre objectif est d'atteindre le même niveau de jeu qu'en décembre, et ce le plus vite possible."
Kyte : c'est fini
Deux pièces maîtresses du dispositif strasbourgeois feront toutefois défaut ce soir au Wacken. Du côté de la défense, c'était prévu : Josh Allison, encore convalescent, ne retrouvera pas la glace avant le mois de mars.
La surprise de la rentrée concerne toutefois l'attaque puisque le Canadien Jeremy Kyte et le club strasbourgeois se sont séparés définitivement, pour des raisons tant sportives qu'humaines. Les dirigeants alsaciens s'attacheront donc les prochaines semaines à pallier ces deux absences en recrutant un nouveau joueur, au profil défensif probablement.
Reste donc à faire face à toutes ces difficultés ce soir, et éviter, en ce week-end d'Epiphanie, de tomber sur une fève, face à Limoges. Strasbourg-Limoges, 17h30, patinoire du Wacken.
Emmanuel Rolland