Première face aux "Taureaux"
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (3 janvier 2003).
Le championnat de Division 1 reprend ses droits : place désormais à la seconde phase, où les quatre premiers des poules Nord et Sud se retrouvent dès ce week-end. Pour sa rentrée, l'Etoile Noire fera connaissance avec les "Taureaux" de Limoges, qu'elle accueille samedi soir au Wacken.
L'heure de la seconde phase, à l'issue de laquelle sera décerné le titre de champion 2002/2003 de Division 1, a sonné. Rappelons que le club titré sera directement promu en Elite, alors que le second disputera un barrage face à l'avant-dernier de la catégorie reine.
La première phase a livré son verdict : Strasbourg, Epinal, Cergy et Neuilly-sur-Marne, les quatre premiers de la poule Nord, retrouveront les clubs de Mont-Blanc, Chamonix, Limoges et Nice, meilleures formations de la poule Sud.
Dans l'inconnu...
Pour sa reprise, l'Etoile Noire partira un peu dans l'inconnu, avec un adversaire qu'elle n'a jamais eu le loisir de croiser : les "Taureaux" de Limoges. Ces derniers possèdent la 4e meilleure défense (49 buts encaissés), ainsi que la 4e meilleure attaque (59 buts marqués) de la poule Sud, qu'ils ont terminé au 3e rang avec 8 victoires, 2 nuls et 4 défaites.
Le recrutement de l'entraîneur tchèque Boja Ebermann, ancien attaquant des "Brûleurs de loups" de Grenoble et qui dirigeait l'équipe allemande de Nuremberg l'an passé, n'est pas étranger à ces bons résultats. Ebermann a ainsi retrouvé un fort contingent tchèque : Antos, Prochazka et Hovora, et slovaque : Sojak, Blahut, Ocelka et Pohanka. Les deux attaquants slovaques de l'Etoile Noire, Peter Himler et Daniel Sevcik n'auront donc pas trop de problèmes de communication samedi soir...
Un petit club qui monte...
Les Limougeauds pourraient bien donner du fil à retordre aux Strasbourgeois, même s'ils se sont montrés quelque peu irréguliers en première phase en alternant le bon - avec notamment une victoire sur la patinoire du champion de la poule Sud, Chamonix (3-6), puis une autre à Nice (4-6) -, et le moins bon - défaite à domicile face au petit club de Vanoise (2-4) et lourde défaite à Mont Blanc (7-1). Mais Limoges est un petit club qui ne demande qu'à grandir, et l'Etoile Noire devra se méfier de cette formation si elle veut bien commencer l'année.
Emmanuel Rolland