Article de L'Alsace (9 décembre 2002).

Les Scorpions n'ont pas arrêté pas leur première partie de saison samedi avec leur large victoire sur Briançon 10-3. Cette semaine, leur préparateur physique, Jérôme Tschirhart, leur a concocté un programme chargé afin d'entamer les fêtes de fin d'année avec une marge de manœuvre. Tous les Scorpions ne bénéficieront pas du même traitement cette semaine, mais il ne s'agit en aucun cas d'une faveur sur le plan physique. Christer Eriksson emmène quatre de ses hommes en Slovénie pour la troisième manche de l'Euro Ice Challenge, dont le second rendez-vous avait eu lieu à Mulhouse et Belfort. Richard Aimonetto, Fabrice Lhenry, Olivier Coqueux et Lilian Prunet, auteur d'une belle prestation samedi, feront honneur à cette sélection dans un tournoi où les Bleus retrouveront la Slovénie, bien sûr, mais également la Norvège et la Croatie. Champions de la poule Sud, les Scorpions seront accompagnés par Grenoble, Anglet et Villard en 2e phase à partir du 4e janvier. Les Mulhousiens continueront leur route vers la Coupe Magnus avec les Nordistes Amiens, Angers, Brest et Dijon, l'invité de dernière minute. Auteurs d'un véritable exploit samedi soir sur la patinoire d'Angers (5-9), les Bourguignons ont gagné le droit de se joindre à la grand messe, grâce à une différence de buts particulière en leur faveur (+3) par rapport à Tours.

Pourtant les Diables noirs avaient réalisé la semaine parfaite avec deux victoires face à Brest (6-4) et à Besançon (2-4). Mulhouse retrouvera donc le gardien Frantisek Neckar ainsi que Miroslav Pazak, auteur de deux réalisations dans le Maine-et-Loire, deux anciens Scorpions. Parmi les qualifiés, Mulhouse possède largement le potentiel d'un demi-finaliste voire d'un finaliste. Rouen semble la formation la mieux armée pour succéder à Reims, dont les seuls tracas en ce début de saison ont été les qualifications de joueurs étrangers hors Union européenne. Les Normands ont conservé leur différence de buts, mais ont perdu six points dans l'affaire. Finir deuxième dans ces conditions avec un seul point de retard sur Amiens dans la poule la plus difficile de la première phase révèle la force de Rouen. Afin de ne pas relâcher la pression, les hommes de Christer Eriksson ne resteront pas inactifs après Noël. Certains retrouveront l'équipe de France pour le tournoi du Mont-Blanc, vraisemblablement les mêmes qu'en Slovénie, tandis que le reste du groupe reprendra l'entraînement le 27 décembre. Cette reprise sera suivie d'un match, d'entraînement lui aussi, à Bâle le dimanche 29 décembre à 17 heures. Autant dire que les vacances ne sont pas vraiment pour tout de suite.

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