Rouen, super favori du Super 16
Article du Télégramme de Brest (12 septembre 2002).
Le retour des Albatros au sommet de la hiérarchie du hockey sur glace hexagonal se fera de manière tonitruante. Rouen, l'adversaire des années glorieuses, débarque dès samedi au Rïnkla Stadium de Bellevue, avec une étiquette de super favori du Super 16. Une nouvelle appellation qui sied bien mal à cette première édition 2002-2003 qui ne comptera que 15 clubs (8 dans la poule Nord et 7 dans la poule Sud).
Les conditions de ces retrouvailles avec le haut niveau n'ont pratiquement rien à voir avec la première aventure. La nouvelle patinoire offrira de bien meilleures garanties, que ce soit au niveau de la qualité du spectacle proposé qu'en ce qui concerne le confort du public. Un public qui devra toutefois se chauffer pour être à la hauteur des événements dans cette arène presque trop spacieuse, où se perdent encore ses encouragements.
Objectif play-off
Le club du président Bounoure n'a pour ambition initiale, à l'aube de cette nouvelle saison, que d'accéder aux play-off qui seront réservés aux quatre premiers de chaque poule. Outre Rouen, les Brestois auront pour adversaires deux autres pensionnaires de l'ex-Élite : Amiens et Angers, qui seront leurs concurrents les plus menaçants pour une place en haut du tableau. Le danger pourrait également surgir du Centre avec Tours, qui paraît bien décidé à renouer avec son passé glorieux des années 80. Les Diables Noirs, coachés par Bob Millette, pourraient notamment s'attacher les services de l'ancien Brestois Dino Grossi. Ils ont affiché leurs ambitions dès les rencontres de préparation en l'emportant 5-4 face aux Albatros et en faisant jeu égal avec les Ducs angevins (3-3). Plus modestes devraient être les prétentions de Dunkerque, Besançon et Dijon.
Il manque un gardien et un défenseur
A l'issue d'un aller-retour classique, le quatuor de tête de chaque poule sera qualifié pour la coupe Magnus. Les sept autres équipes se disputeront le titre de Nationale. La seconde phase des huit premiers nominés se déroulera du 4 janvier au 22 mars, selon le même système aller-retour. Les quatre premiers joueront ensuite les demi-finales en "trois de cinq". Suivant les disponibilités du Palais omnisports de Paris-Bercy, la finale pourrait se jouer sur un seul match, le 4 avril 2003. Dans le cas contraire, cette finale se jouerait en "deux de trois". Le rêve secret des Brestois serait, on s'en doute, de figurer au minimum dans le dernier carré, ce qui, en ce début de saison, ne semble pas très évident. En l'absence de Plumejeau (blessé au genou samedi) et de Bounoure (touché au genou dimanche), c'est Morvan qui gardera la cage brestoise. Le recrutement d'un gardien d'envergure, pièce maîtresse en hockey sur glace, est donc impérieux, mais quasiment irréalisable avant la venue des Dragons.
René Pellen