Magnifique HCM
Article de l'Alsace (2 septembre 2002).
HC Mulhouse - Troja : 3-1 (0-0, 1-1, 2-0). Patinoire de Belfast. Pénalités : Mulhouse 28', Troja 14'. Buts Mulhouse : 21'29" Croz, 45'40" Chassard (Ollila) 59'56" Lindgren ; Troja : 31'01" Hakansson (Jonasson, Dresler, double sup. numérique). HCM : Gardiens : Lhenry (60'), Denis. Défenseurs : Ruokonen, Ablad, Strandberg, Lecompere, Ollila. Attaquants : Coqueux, Bilbao (cap.), Ballet, Larroque, Bringuet, Aimonetto, Chaffard, Croz, Lindgren, Catil. Coach : Vaillant.
Vingt-quatre heures après avoir battu les Giants de Belfast, le HCM a remis le palet exactement dans le même sens pour s'offrir un nouveau succès 3-1 contre les Suédois de Troja. Epuisés mais formidablement heureux, voilà comment les Scorpions ont bouclé leur premier tournoi européen. Arrivés en Irlande sans ses Slovaques Juraj Faith et Dusan Brincko et privé de Lilian Prunet, retenu chez les "Bleus", le HCM a su surmonter son problème d'effectif par une volonté et un enthousiasme sans faille. "Nous étions venus à Belfast pour jouer tous nos matches à fond et nous l'avons fait" explique le coach Arnaud Vaillant qui a su fédérer ses troupes. Pour le capitaine Lionel Bilbao, les clés du succès irlandais sont bien à chercher dans cette direction : "Nous avons un groupe soudé comme je l'ai rarement vu durant toute ma carrière" souligne-t-il. Nul doute que dans la vie du club, il y a eu l'avant-Belfast et il y aura l'après-Belfast. Mais le cap important que semble avoir passé Mulhouse et qui a surpris bon nombre d'observateurs internationaux présents à Belfast n'est certainement pas le fruit du hasard. "L'équipe a pu bénéficier d'une bonne préparation" reconnaît fort justement Arnaud Vaillant qui a su assurer l'intérim de Christer Ericksson avec brio.
Patrick Caquelin