Le Top 16 ne fait pas l'unanimité
Article de L'Alsace (28 mai 2002).
L'énième formule du championnat de France de hockey sur glace entérinée le week-end dernier lors de l'assemblée générale de la Fédération française des sports de glace ne fait pas l'unanimité. Qui plus est lorsque les clubs ne sont pas contactés à l'image de l'Étoile noire de Strasbourg. "J'ai découvert le Top 16 dans la presse, souligne le président bas-rhinois Jean-Paul Hohnadel. Nous ne sommes au courant de rien. On emploie la manière forte pour suivre. Je n'envisage rien, je n'ai pas encore rencontré les élus pour connaître le budget".
Issu d'une Nationale 1 qui a bien fonctionné cette saison avec des play-offs, Strasbourg voit donc se profiler une saison difficile. "Je ne vois comment jouer autre chose que l'avant-dernière ou la dernière place avec notre budget. Si c'est pour servir de sparring-partner pour les clubs de l'élite, ce n'est pas la peine". Amer, Jean-Paul Hohnadel rejoint en partie les craintes du défenseur Lilian Prunet, qui entamera sa troisième saison avec Mulhouse en septembre. "J'aurais préféré un Top 12. Pour le Top 16, il risque d'y avoir deux championnats en un avec les clubs élites qui vont se retrouver en deuxième phase à moins d'une surprise. Ceci dit, c'est bien que le championnat évolue, c'est plus intéressant pour les spectateurs qu'un championnat à sept clubs."
Au niveau international, le hockey sur glace va se démarquer des meilleures nations qui présentent deux matches par semaine. "Le hockey français va en prendre un coup, confirme Lilian Prunet. Ce ne sera plus le même rythme de jeu". Et Jean-Paul Hohnadel d'enfoncer le clou : "J'ai des craintes pour sur l'avenir du hockey français". Il faudra cependant attendre de voir les effectifs des équipes évoluer avant le début du championnat pour évaluer les réelles conséquences de la nouvelle formule. Le Top 16 n'a de toute façon pas fini de se construire en fonction d'éventuels désistements et des substituts dans la foulée.
Gilles Legeard