Article de l'Alsace (21 janvier 2002).

Après son match nul 3-3 après prolongation face à Amiens samedi soir, le Hockey club de Mulhouse a-t-il perdu ou gagné un point ? La réponse est venue du côté picard : "je pense que Mulhouse a pris un point, note le coach des Gothiques, Antoine Richer. Nous n'avons pas su nous contrôler et nous avons eu des prisons stupides". Des supériorités numériques que les Scorpions ont bien négociées en marquant à deux reprises. D'ailleurs, Mulhouse a donné l'impression de mieux évoluer sur la glace de la patinoire de l'Illberg en décalage numérique plutôt que durant les parités. "A égalité, on jouait à trois lignes pour économiser les deux premières dans les moments décisifs, précise Christer Eriksson, l'entraîneur haut-rhinois. Benjamin Galmiche n'est pas encore dans le coup, il s'est éteint après la première moitié du match. Nous avons ainsi pris le deuxième but. Ce n'est pas de sa faute, c'est une réalité". Une réalité que Mulhouse a transcendée lors de la prolongation. Lors de cette ultime période, Amiens a marqué le pas physiquement. "On voulait absolument aller chercher un point supplémentaire, souligne Antoine Richer. Nous avons donc ouvert le jeu en jouant de manière précipitée et les Mulhousiens nous ont bien contrés". Mais les Scorpions n'ont pas connu ce supplément de réussite qui fait la différence, notamment lorsque Ruokonen a trouvé le poteau.

Si Mulhouse a subi le jeu sur une majeure partie du match, l'équipe haut-rhinoise a affiché une volonté de peser sur la rencontre à tout instant. Devant leur public, les Scorpions sont donc restés dans l'allure malgré des coups décisifs des Amiénois. "Berqvist s'est montré incisif et a amené un gros plus offensif. On a manqué un peu de jus de temps en temps tout en affichant un peu de naïveté face à Lhenry avec des tirs dans la lucarne, alors qu'il n'attendait que ça". Fabrice Lhenry s'est en effet montré digne de sa sélection olympique en équipe de France alors qu'il n'a rien pu faire sur le premier but encaissé, masqué qu'il était par un groupe de joueurs. À nouveau sur la même marche qu'Angers au classement, Mulhouse peut continuer à bousculer la hiérarchie de l'élite. "J'espère que Mulhouse accueillera les autres favoris du championnat de la même façon, relève Antoine Richer. Mulhouse a encore son mot à dire pour la fin du championnat". Invaincu à trois reprises à domicile (deux victoires et un nul), le HCM pourrait voir ainsi le public revenir peu à peu à la patinoire comme samedi soir avec un peu moins de 800 spectateurs afin de se rapprocher des audiences de play-offs de Nationale 1 avec plus de 1000 spectateurs. "Si on continue à prendre des points à domicile, c'est encourageant pour les joueurs, constate Christer Eriksson. Avec le public, on espère se battre jusqu'au bout". Mais il faudra désormais attendre le 26 février pour revoir les Scorpions jouer en championnat élite, exempts le 23 février, alors qu'ils entament leur campagne de Coupe de France à Besançon (Nationale 1) le mercredi 30 janvier, sans Fabrice Lhenry retenu par les JO, tout comme Olivier Coqueux qui honorera une présélection.

Gilles Legeard

Retour aux articles de janvier 2002