Article de l'Alsace (19 janvier 2002).

Les hockeyeurs mulhousiens entendent mettre fin à leur mauvaise passe du moment, non seulement sur le plan sportif avec la réception d'Amiens aujourd'hui (17 h 40) à la patinoire de l'Illberg, mais également côté santé. Aux rechutes d'Ari Lehmusvuori et Lionel Bilbao se sont ajoutées une fracture de la cheville pour Arnaud Vaillant, exclu pour la fin de saison, et une gastro-entérite pour Fabrice Lhenry. Les Haut-Rhinois aspirent donc à un repos réparateur auquel ils pourront goûter après l'affrontement face aux Picards, grâce à la trêve olympique. En effet, la prochaine rencontre du championnat élite n'aura lieu que le mardi 26 février pour les Scorpions avec un déplacement à Grenoble, tandis que les autres formations auront repris le 23 février. Seul l'intermède de la Coupe de France avec les huitièmes de finale le 30 janvier à Besançon (Nationale 1), viendra interrompre leur récupération. Toutefois, une solution est envisagée pour Ari Lehmusvuori. "Il existe une prothèse qui vient des Etats-Unis, qui permet de stabiliser les genoux, révèle l'entraîneur Christer Eriksson. Il pourrait ainsi jouer dès qu'il la reçoit, mais elle coûte 7 000 F environ. Boman a déjà joué avec ce type soutien, mais c'est moulé, donc il ne peut pas prêter la sienne à Lehmusvuori". En attendant, son absence ainsi que celle de ses coéquipiers - à noter que Thomas Duménil a lâché ses béquilles et que Fabrice Lhenry décide ce matin s'il joue - pèsent sur l'ensemble du groupe. Dans l'embarras au moment de composer trois lignes, l'entraîneur suédois a procédé à un léger remaniement : Boman-Faith-Provencher associés à Dimet-Ruokonen ; Bringuet-Croz-Aubry à Carlsson-Prunet ; Galmiche-Coqueux-Carry à Lageard-Carlsson ou Ruokonen. Cette solution provisoire permet de constater que plus qu'une prothèse, le Hockey club de Mulhouse manque cruellement de joueurs. Force est de constater que les départs en cours de saison de l'attaquant Miroslav Pazak et Julien Hitze étaient quelque peu précipités.

Pour autant, les hommes présents vont essayer d'appliquer leur système de jeu défensif avec des percussions en contre-attaque. Chacun devra être bien concentré d'entrée de jeu, à commencer par Christer Eriksson, auteur d'une bévue à Rouen. "J'ai fait mon cadeau de Noël à Rouen en mettant Boman au lieu de Provencher. Je suis très déçu de moi-même car j'avais demandé aux joueurs de faire tout de suite attention et j'ai fait une erreur stupide". Une erreur qui a permis à Rouen d'ouvrir la marque. Si les Mulhousiens ont couru après le score pendant deux périodes pour s'accrocher à 2-1, ils n'ont finalement lâché que dans l'ultime période. "Sur 60 minutes, Rouen est supérieur, mais à égalité numérique, nous avons fait 1-1". Une statistique encourageante à condition de ne pas encaisser de pénalité face à Amiens. Après avoir perdu à Angers (6-4) et à Rouen (4-1), Mulhouse entend faire pencher la formule "jamais deux sans trois" à son avantage. Les Scorpions ont en effet gagné leurs deux dernières rencontres à domicile, (5-2 face à Grenoble et 4-1 face à Anglet). Encore faut-il que les Alsaciens haussent leur niveau de jeu dans cette troisième phase élite, synonyme de play-offs. La tâche s'annonce difficile avec un effectif amoindri, mais la perspective de la trêve peut permettre aux Scorpions de puiser dans leurs réserves.

Gilles Legeard

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