Les Strasbourgeois ambitieux
Article de L'Alsace (17 septembre 2001).
C'est un vrai championnat qui se disputera cette année en N1 avec 14 équipes et parmi elles, une formation strasbourgeoise particulièrement ambitieuse. Alors que la ligue Elite a accouché cette année d'une formule particulièrement alambiquée, les clubs de D1, eux, se réjouissent de la nouvelle formule du championnat. Une seule poule de 14 équipes, des play-off pour les huit premières équipes, c'est simple, efficace et enfin intéressant pour tous les amoureux du hockey sur glace. Seul représentant alsacien, avec la montée des Scorpions en Elite, Strasbourg aura donc un beau défi à relever dans un championnat qui s'annonce particulièrement relevé. "Avec cette nouvelle formule, Strasbourg est gagnant à 100%", se réjouit Daniel Bourdages. "Contrairement aux autres années, nous n'aurons pas à gagner tout de suite, sans droit à l'erreur. Le fait de disputer 26 rencontres permet de travailler sur le plus long terme. C'est une formule qui mets également en avant le travail de l'entraîneur. Avec plus de temps, on est capable d'exploiter un système de jeu plus complexe".
Villard et Briançon favoris
Fortement renforcé, avec l'arrivée de neuf joueurs (les Canadiens McLennan et Desrosiers, les Finlandais Flink et Saarinnen, les Slovaques Sevcik et Bejeni et les Français Besseyre, Cadoret et Demuis), l'Etoile Noire fera partie, avec Epinal, Dijon, Nantes, Clermont-Ferrand, Besançon de ce groupe d'équipes susceptibles de se battre pour une place en play-off. Deux équipes semblent être un peu au dessus de ce groupe en se présentant comme des prétendants au titre : Villard-de-Lans, champion de France l'an passé et Briançon, qui semble décidé à retrouver son lustre d'antan et vise l'Elite d'ici quelques saisons. Mais attention également à Nantes, qui a effectué son recrutement en bonne partie à l'étage supérieur (Angers), ou à une équipe comme Dijon, surprise l'an passé qui s'est encore renforcée défensivement avec l'arrivée de l'ex-Mulhousien Neckar, mais aussi de deux Castelvirois (Viry), de deux Canadiens et d'un Suédois et en conservant quasiment intact son effectif. Avec le promu bisontin et son diable russe, Chechilev, capable de créer la surprise un peu partout, une équipe clermontoise, championne de France il y a deux ans, ou Epinal, toujours présent, le championnat s'annonce en tout cas particulièrement dense.
Strasbourg difficile à battre
Daniel Bourdages, qui voit son équipe échouer depuis deux ans pour les play-off, espère en tout cas profiter de la nouvelle formule pour repositionner Strasbourg comme une place forte du hockey en France. "Au niveau de la préparation, c'est sans doute la meilleure que nous ayons eu depuis longtemps. Les joueurs sont vraiment affamés. C'est un groupe facile à coacher, qui a faim de comprendre. C'est en tout cas plus facile que je ne pensais. Pour l'instant, c'est de très bon augure. Ce que je vois me permet de croire que nous serons difficiles à battre". Voilà une belle promesse de spectacle pour les spectateurs du Wacken, qui devront attendre le 20 octobre pour voir leurs protégés (contre Gap, 1er match à domicile, 5ème journée).
Vincent Peltier