Nouvelle ère pour Strasbourg
Article de L'Alsace (20 août 2001).
Après le départ de Groleau, Strasbourg s'est reconstruit et présente une équipe solide qui devrait pouvoir profiter du nouveau championnat mis en place en Nationale 1.
Quel visage va offrir cette saison l'Etoile Noire de Strasbourg, orpheline de son emblématique défenseur canadien, Jason Groleau ? Celui d'une équipe grandement modifiée avec douze arrivées et neuf départs. Mais outre les nouveaux visages, la grande nouveauté de cette nouvelle saison, c'est bien sûr la refonte du championnat, un changement unanimement apprécié par les techniciens. Exit les deux poules géographiques, place aujourd'hui à un vrai championnat, avec 14 équipes sur la ligne de départ. "C'est forcément une bonne nouvelle", note Bourdages. "Cela implique tout le monde d'une manière cohérente. Au niveau de l'entraîneur, c'est également beaucoup plus intéressant puisque l'on peut vraiment travailler sur le long terme". L'Etoile Noire évite ainsi son casse-tête de début de saison où, sans patinoire, les Strasbourgeois devaient tout de même pouvoir accrocher les premières places dès l'entame pour viser les play-offs. Là, avec 26 matches sur le calendrier, le droit à l'erreur est un peu plus important.
Pour atteindre une place dans les huit premiers, synonyme de qualification pour les play-offs, Strasbourg pourra compter sur un effectif assez dense. En défense, on observe les arrivées d'un Finlandais, Jesse Saarinen et d'un Slovaque, conseillé par l'ancien entraîneur national Stéphane Sabourin à Daniel Bourdages, Marian Bejeni. Avec ses deux renforts de poids arrivent également deux Choletais, Gabriel Cadoret et Thibaut Demuis et un Clermontois, François Besseyre. Devant, Tommy Flink, l'ancien Scorpion et "le cœur de Mulhouse" pour Bourdages, devrait apporter à l'effectif strasbourgeois cette volonté de vaincre et de lutter que Groleau symbolisait si bien. Le Finlandais arrive dans le Bas-Rhin avec un autre ancien Mulhousien, en la personne du jeune Aurélien Frasier, un attaquant accrocheur. Aux côtés des anciens Haut-Rhinois vont évoluer deux Canadiens, Julien Desrosiers et Mark McLellan, de Boston College (champion NCAA la saison passée), un Slovaque, Dan Sevcik, et deux Français, Mathieu Saint-Marc, un junior qui évoluait à Anglet, et Olivier Escudé de Toulouse. Bref, avec Maxime Schuchewytsch, Stéphane Hohnadel et Harold Walter, qui rempile, l'Etoile Noire devrait se montrer particulièrement incisive à l'offensive. Tout ce petit monde devrait se retrouver sur la glace, mercredi, pour le premier match de préparation contre le promu Besançon, à Colmar (20h). Les Strasbourgeois partiront ensuite une semaine en République Tchèque pour le traditionnel stage de Tabor.
Darek Szuster
Arrivées : Mark McLellan, attaquant canadien (Boston College, NCAA) ; Tommy Flink, attaquant finlandais (Mulhouse) ; Julien Desrosiers, attaquant canadien (Drummondville, LHJMQ) ; Dan Sevcik, attaquant slovaque (Nitra, Slovaquie) ; Aurélien Frasier, attaquant français (Mulhouse) ; Mathieu Saint-Marc, attaquant junior français (Anglet) ; Olivier Escudé, attaquant français (Toulouse) ; Marian Bejeni, défenseur slovaque (Bratislava, Slovaquie) ; Jesse Saarinnen, défenseur finlandais (Turku, Finlande) ; François Besseyre, défenseur français (Clermont-Ferrand) ; Gabriel Cadoret, défenseur français (Cholet) ; Thibaut Demuis, défenseur français (Cholet).
Départs : Jason Groleau (Canada); Guillaume Duclos (Saint-Gervais) ; Sébastien Bergès (Villard-de-Lans) ; Pierre Feutry (Nice) ; Nyklas Aström (?) ; Guilhem Pechmeja (Toulouse) ; Juha-Matti Raunio (Finlande) ; Sami Ryhanen (Finlande) ; Hugo Veilleux (Canada)