Dénouements en vue
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (30 mars 2001).
Le championnat de N1 2000-2001 touche à sa fin. En play-down, après sa contre-performance à Cholet, Strasbourg doit s'assurer la première place contre Gap. En play-off, il reste un demi-finaliste à désigner lors de la dernière journée. On l'a déjà dit, un play-down, tel qu'il est envisagé dans ce championnat N1, n'a pas forcément comme caractéristique première de faire exploser le taux d'adrénaline de ses acteurs et spectateurs.
Battre Gap
Pourtant, il arrive que l'émotion, sous la forme d'une bonne vieille surprise, d'une claque à la logique sportive, parvienne à se frayer un chemin. C'est ainsi que Strasbourg est revenu de Cholet samedi dernier avec une défaite 3-1 dans les bagages. L'Étoile Noire, toujours en tête (avec trois points d'avance sur Tours), n'a pas encore assuré la première place finale alors qu'il reste deux journées à disputer. Du coup, la victoire est impérative samedi contre Gap, pour l'ultime match de la saison au Wacken, histoire de conclure tranquillement le championnat à Tours. En bas de classement, l'émotion du moment, c'est surtout la peur, l'infortuné relégué de la saison n'étant pas encore connu. Entre Dunkerque, Cholet (tous deux à 7 points) et Cergy (9 points), tout peut arriver. On en saura plus après l'irrespirable Dunkerque-Cholet de ce week-end.
St-Gervais ou Nantes
A l'étage supérieur, presque tout est dit. Trois des quatre demi-finalistes sont déjà connus avant la dernière journée : Villard (confortable leader avec 22 points), Épinal (16 points) et Mulhouse (15 points) peuvent affûter leurs patins pour les rudes joutes à venir. Quant au 4e lascar, il s'agira soit de Nantes (13 points), soit de St-Gervais (12 points), Clermont-Ferrand (11 points) ne pouvant plus prétendre qu'à une honorable mais toujours agaçante place de premier non-qualifié. Le calendrier ayant décidément choisi de se ménager quelques plaisirs pour la fin, il a prévu un explosif St-Gervais - Nantes en cette dernière journée. Pour l'heureux vainqueur, il s'agira en tout cas d'un intéressant avant-goût des demi-finales...
X.G.