Les Bleus échouent encore
Article du Dauphiné Libéré (30 décembre 2000).
Accrochés la veille par les Slovaques, les Tricolores abordaient ce match final avec l'obligation de l'emporter sur une sélection russe invaincue après deux journées. Une véritable finale qui s'engageait devant un public record, plus de 3000 personnes dans un Palais des Sports mégevan archicomble.
Les premières minutes étaient difficiles pour la France qui devait résister en infériorité numérique. L'engagement physique traduisait l'âpreté des débats entre deux équipes tendues par l'enjeu. A leur tour en supériorité, les Français venaient inquiéter Tortunov, le portier russe qui devait détourner un tir de Gras. L'excellent gardien de Magnitogorsk bloquait encore un terrible tir de Bozon sur un nouveau cinq contre quatre après que la sélection russe ait ouvert le score à la 13è minute par Amelin sur un superbe triangle avec Zhukov et Antipov en supériorité numérique.
L'équipe de France abordait la seconde période pied au plancher bien déterminée à refaire son retard. Et après que Huet ait sauvé sa cage d'un superbe arrêt, c'est l'inévitable Bozon, l'homme de ce tournoi, qui obtenait l'égalisation après moins de cinq minutes de jeu, sur une action avec Maurice Rozenthal et Roger. Le jeu restait très engagé et les contacts particulièrement virils, les joueurs des deux camps fréquentant assidûment les prisons à la mi-match. Tortunov devait détourner un tir de Bachelet, les Tricolores faisant le forcing et prenant la maîtrise des opérations. Mais, dans un tel match au couteau, les ouvertures se font rares et, c'est dos à dos que les deux équipes regagnaient les vestiaires, non sans une dernière tentative de Pourtanel détournée par Tortunov.
La question était alors de savoir si les Français, impressionnants en seconde période, n'allaient pas payer leurs efforts au dernier tiers. L'équipe russe allait fournir un début de réponse dès la première minute où Gorshkov venait tromper Huet sur une combinaison avec Samylin et Ardashev. Un second but qui venait jeter un froid dans la patinoire et traduisait mal la réalité sur la glace. D'autant que Huet devait, dans la foulée, détourner un tir de Tatarinov. La déception passée, l'équipe de France repartait de plus belle avec dix minutes devant elle pour créer l'exploit. Mais la garde russe ne cédait pas malgré des Français qui ne ménageaient pourtant pas leurs efforts, multipliant les tentatives et se battant jusqu'au bout. Une pénalité dans les trois dernières minutes était bien mal venue pour les Tricolores, contraignant Huet à sauver coup sur coup son camp. Et malgré une ultime tentative de sortie du gardien, la France s'inclinait, laissant une nouvelle fois aux Russes le gain du tournoi.
Daniel Rastello
A Megève, Russie B bat France 2-1 (1-0, 0-1, 1-0)
Arbitres MM. Kaukonen, Velay et Barbet.
3500 spectateurs environ
But pour la France : 24' 52 Bozon (Maurice Rozenthal, Roger)
Buts pour la Russie B : 13' 07 Amelin (Antipov, Zhukov) ; 41' 14 Gorskhov (Samylin, Ardashev)
Pénalités pour la France : 12 minutes
Russie B : 12 minutes