Du grand Aikää
Article de l'Alsace (16 octobre 2000).
Samedi à Strasbourg, c'était un peu la grande soirée des étrangers puisque ceux-ci se sont retrouvés dans tous les bons coups du match. Jason Groleau (2 buts, 3 assists), Dany Couette (2 buts), Hugo Veilleux (1 but) les Canadiens, Niklas Aström (1 but) le Suédois et Maxime Schuchewytsch (1 but) l'international belge, furent les grands artisans de la victoire strasbourgeoise face à Nantes. Mais celui auquel le mérite final revient est bien Sami Aikää, le gardien de l'Etoile Noire depuis maintenant trois saisons. Même s'il a dû s'incliner à trois reprises dans ce match, le Finlandais a surtout su être présent au moment où il le fallait. Lorsque Nantes, mené 3-1 est revenu à 3-2, en continuant d'effectuer une grosse pression, les Strasbourgeois ont vu qu'ils pouvaient faire confiance à leur gardien. Sans ses arrêts à ce moment-là, sans ses nombreux face à face remportés contre les attaquants nantais, la physionomie du match aurait pu être bien différente. << Sami a été formidable, soulignait d'ailleurs Daniel Bourdages. Il a fait un énorme match, d'autant plus que les attaques nantaises étaient beaucoup plus sporadiques. Le gardien nantais, lui était bien chaud >>. Du côté des Corsaires, Daniel Gelinas commence à s'inquiéter. << J'espère que ce n'est pas l'air de l'Est qui nous fait ça. Car après Mulhouse et Strasbourg, il y a d'autres équipes dans ce coin. Je retiens surtout l'indiscipline de mon équipe, on a pris trop de prison (36 minutes) pour pouvoir gagner >>. Les infériorités numériques ont en effet coûté cher aux Corsaires (3 buts). << Les power-play ont été beaucoup mieux et le match se joue là-dessus, admet d'ailleurs le technicien strasbourgeois. Cela récompense notre travail de la semaine. Maintenant, je regrette qu'à chaque fois où l'on est passé devant, l'équipe ait eu tendance à s'asseoir sur le but. Nantes est une équipe contre laquelle il faut faire un gros échec avant. Il reste donc du travail à faire, mais nous sommes satisfaits des deux points pris. Cela faisait longtemps que l'on n'avait pas gagné (Ndlr : contre Dunkerque lors de la seconde journée) >>. Avec ce premier match à domicile et cette première victoire, l'Etoile Noire se replace dans la course aux plays-off, cinquième à un point de Nantes et Epinal qui se rencontreront la semaine prochaine, alors que Strasbourg ira chez la lanterne rouge Cholet (0 pt - 37 buts encaissés !).