Première pour Mulhouse
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (11 avril 2000).
En nationale 1 depuis deux saisons, les Mulhousiens disputent ce soir leur première demi-finale. A l'Illberg, ils accueillent un des adversaires les plus coriaces du championnat. La seule équipe que Mulhouse n'est jamais parvenu à battre.
Ce soir, les Scorpions mulhousiens disputeront leur première demi-finale de N1. Objectif atteint pour le club. Pour cette saison en effet, l'ambition était de faire mieux que l'an passé. Ils avaient échoué d'un rien pour un ticket en demies. Cette fois, ils y sont parvenus. Largement. Se permettant même un faux-pas, samedi dernier, face à Dunkerque - 7-7, après avoir mené 6-0.
<< Contrat rempli >>
<< Notre contrat est rempli, explique l'entraîneur, Pascal Ryser. Nous sommes sereins. Pour nous, tout le reste n'est que du bonus. Mais, maintenant que nous y sommes en demi-finales, nous allons nous battre pour en ramener quelque chose. >> Pour cela, les Mulhousiens n'auront pas le choix ce soir : il leur faudra gagner. << Pour espérer éliminer Villard, ce qui est tout à fait dans nos cordes, il faudra avant tout bien jouer. Le score ne sera que le reflet de notre prestation. >> Mais, pour la première fois, le système retenu pour les demies ne permettra pas de victoire à l'arraché. Pas de belle possible, c'est le goal-average sur l'ensemble des deux matchs, aller mardi et retour samedi, qui sera pris en compte en cas d'égalité de victoire. Contre Villard, ce ne sera pas évident. Les joueurs sont habitués aux grands rendez-vous après trois participations aux finales. Pire, aux play-offs, le HCM n'est jamais parvenu à les battre.
<< Approche différente >>
Villard est la seule équipe que les Scorpions n'ont pas battu. Brest a plié devant eux en première phase, Briançon l'a fait aux play-offs. A Villard, Mulhouse a perdu. A l'Illberg, Villard a arraché un nul. Or, ce soir, chaque but encaissé sera important. << Il faudra une concentration de tous les instants. L'approche sera donc différente des autres rencontres de championnat où un but d'avance suffit toujours. >> En cas de finale, probablement contre Brest, le rendez-vous aura lieu les 18 et 22 avril prochains. Avec match aller chez le moins bon à l'issue des play-offs ; à Mulhouse donc si Brest est l'adversaire, à Briançon si ces derniers réussissent l'exploit dans l'autre demie contre Brest. Aux mêmes dates et dans les mêmes conditions se déroulera la petite finale. Le podium serait également un sacré résultat pour le HCM. Ce soir, 20 h 30, à la patinoire de l'Illberg, à Mulhouse.