En vue des demi-finales
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (25 mars 2000).
Quatrièmes, les Scorpions mulhousiens (N1) ont la chance d'avoir leur destin en mains. Si les choses en restaient là, ils seraient qualifiés pour les demi-finales. Aux Mulhousiens de la jouer serré. Pour cela, leur tactique est simple : ne plus perdre. << Clermont, je m'en méfie grandement. Ils perdent leurs matchs mais jamais de beaucoup. Ce qui veut dire que tout le monde a des problèmes contre eux. En plus, cette équipe viendra chez nous sans pression. Et n'en sera que plus dangereuse. >> Même mal classée, Pascal Ryser, l'entraîneur du HC Mulhouse ne mésestime surtout pas son adversaire du soir, Clermont-Ferrand, champion en titre tout de même. << C'est à peu près le même groupe que la saison dernière. Il a du talent. Seulement, à quelques détails près, cela n'a pas marché cette fois-ci. >>
Plus de défaite !
Selon le coach mulhousien, << ils peuvent battre n'importe qui. Et ils essaieront de finir comme il faut, afin de montrer que leur parcours jusqu'ici n'était qu'un accident >>. Côté Scorpion donc, pas question donc de s'endormir sur des lauriers spinaliens. << A Épinal, on a fait de bonnes choses - blanchissage à 6-0 - mais le jeu de Clermont n'a rien à voir. Du tout. Gagner le samedi soir, c'est bien. Mais il faut l'oublier dès le lundi. Je pense que les joueurs l'ont bien compris. >> D'autant qu'au bout de ces trois derniers matchs de play-offs, il y a une demi-finale qui attend. Actuellement, Mulhouse est à égalité de points avec Briançon, derrière Villard et Épinal, deux points devant Dunkerque. << Pour nous maintenant, le principe est de prendre tous les points. Nos deux premiers matchs - ce soir contre Clermont puis, en déplacement, à Saint-Gervais -, on doit les gagner pour s'assurer de la qualification. Le 3è - face à Dunkerque - aussi, pour rester dans le tempo. Pour qu'on arrive aux demies ambitieux, sur une belle victoire. >>
<< Sevrés de palets >>
Ce programme, qui ne laisse aucune place à la moindre défaite, commence donc ce soir, face à Clermont. << Je pense qu'ils possèdent les mêmes qualités offensives que la saison passée. Leur point peut-être un peu moins bon se situe au niveau de la défense. S'ils ne marquent pas beaucoup, c'est parce que les attaquants sont sevrés de palets. Il faut donc qu'on bloque les arrivées de passe. >> Un système de jeu qui sied bien aux Mulhousiens.
S.Ba.