L'instant de vérité pour Villard
Article du Dauphiné Libéré (4 mars 2000).
Les Ours accueillent ce soir à 20h30 Dunkerque, un de leurs cinq concurrents directs à l'accès aux demi-finales.
Les Villardiens restent sur une très bonne série. Depuis la défaite de Briançon, les Ours ont enchaîné quatre succès consécutifs, ce qui leur permet aujourd'hui de pointer à la deuxième place du classement. Toutefois, strictement rien n'est fait. Si Brest paraît intouchable en tête, une meute de cinq furieux se bat pour les trois places restantes. On retrouve Briançon, Épinal, Mulhouse, Dunkerque et Villard-de-Lans.
Dans ce contexte, la rencontre de ce soir entre les Corsaires et les Ours prend donc un caractère très important. Les deux équipes se tiennent en trois points. Jean-Marc Girard, un des défenseurs villardiens, ne cache rien sur l'enjeu du match. << Pour nous, la donne est simple. Il reste six journées de championnat, avec trois matchs à domicile. Nous devons dans un premier temps, c'est un minimum, prendre tous les points chez nous, à commencer par les deux de ce soir face à Dunkerque. Nous sommes sur une bonne série. Il faut donc aborder cette rencontre comme les autres, avec le même sérieux. >>
La tâche des protégés du président Huillier s'annonce difficile. Au match aller, dans le Nord, les Alpins avaient concédé un score nul. A l'époque les Ours avaient eu le sentiment d'être passés à côté de la victoire. << Nous avions fait des erreurs là-bas, conclut Jean-Marc Girard. Ils n'avaient pas volé leur nul. Mais nous sommes confiants pour ce soir. Si nous jouons du bon hockey, nous avons toutes nos chances. Dunkerque est une équipe à forte consonance scandinave. Ils ont donc l'habitude de travailler fort dans les coins en tentant de donner de bons palets. Il va donc falloir être rigoureux et stricts dans le marquage. Il faudra trouver rapidement son homme en étant vigilants et attentifs. Eux n'attendent que des erreurs de marquage. Nous aurons pour nous l'avantage de la patinoire. Ils ont l'habitude d'évoluer sur une petite surface, notre grande aire de jeu peut donc les perturber. >>
Le marquage sera donc un des ingrédients principaux du succès, comme la capacité qu'auront les joueurs à concrétiser leurs occasions de buts. Encore une fois, la tâche ne sera pas aisée, Dunkerque possédant la deuxième défense du championnat. Les avants devront se montrer décisifs devant le but du Suédois Hansson. Les Villardiens devront pratiquer un hockey de haut niveau, s'ils veulent battre les Corsaires, une formation très homogène. De plus, Dunkerque sait voyager, puisqu'il reste sur un retentissant succès à Briançon. Les Ours sont donc prévenus.
Cyril Mayousse