Simple formalité ?
Article de L'Alsace (3 mars 2000).
Avec comme symbole, le millier de kilomètres entre les deux villes, tout semble séparer Strasbourg et Toulouse dans cette poule de play-down. D'un côté, l'incontestable leader (6 victoires, 2 nuls), doté de la meilleure attaque (40 buts marqués) et de la meilleure défense (14 buts encaissés) ; de l'autre, le dernier de la poule avec une seule victoire pour sept défaites, la moins bonne attaque (21 buts marqués) et la moins bonne défense (46 encaissés). Pas besoin d'être un fin connaisseur du hockey sur glace, donc pour comprendre que l'Étoile Noire est le favori logique de cette rencontre. Vainqueurs 6-1 lors du match aller, les Strasbourgeois apparaissent en effet bien supérieurs à leurs adversaires. Les Belougas de Toulouse semblent toutefois se rebeller depuis quelques temps. Pour preuve, leur victoire, la première de la saison, la semaine passée contre Cergy. Mais si Strasbourg développe son jeu actuel, basé sur une solidité défensive impressionnante, le déplacement dans le Sud-Ouest ne devrait pas offrir de mauvaises surprises. Daniel Bourdages prend cependant ses adversaires au sérieux. << A Toulouse, ce sera dur. Quand une équipe perd si souvent, elle a tendance à jouer de plus en plus physique. A nous de faire vivre le palet, d'élargir le jeu pour ne pas subir les agressions adverses. >> Au niveau de l'effectif, l'incertitude plane encore sur la participation de Thomas Berruex, victime d'une collision à vélo il y a une semaine, ainsi que sur Max Schuchewytsch, toujours gêné par une douleur à l'épaule. Dans le filet strasbourgeois en revanche, cela ne change pas, Julien Labat, parfait dans les cages depuis deux semaines, devrait être de nouveau sur la glace.
V. P.