Les Bisons d'attaque pour les Play off
Article du Parisien (10 février 2000).
Un temps incertains quant à leur qualification pour les play-off, les Bisons de Neuilly-sur-Marne envisagent désormais l'avenir avec sérénité. << Notre qualification pour les demi-finales est pratiquement assurée >>, assène, péremptoire, l'entraîneur-joueur Dave Laliberté. Il faut dire que le recrutement de quatre joueurs expérimentés effectué pendant les vacances de Noël suite notamment au dépôt de bilan d'Orléans (N 2) a considérablement élargi les horizons de l'équipe d'Ibrahim Soubra. << On avait l'intention de se renforcer, explique le président. Mais là, nous avons sauté sur l'occasion. >> Quatre joueurs, dont trois (Jérôme Pourtanel, Laurent Véret et Yves Lespérance) qui avaient déjà évolué parmi l'élite, plus Kévin Neau, sont ainsi venus apporter leur expérience à un groupe qui en manquait singulièrement. << Cette équipe qui n'avait jamais connu de gros problèmes depuis ses débuts voilà quatre ans était en train de vivre une mini-crise, notamment à cause de quelques matchs perdus, souligne le président Soubra. Les jeunes joueurs n'étaient pas habitués à ça et nous connaissions aussi quelques problèmes de défense. >> Un sentiment corroboré par le coach canadien. << L'apport des nouveaux nous a redynamisés, résume Dave Laliberté. Ils ont ramené la confiance, ce qui est parfois mieux que les buts. >> Des buts, les Nocéens n'ont pourtant pas manqué d'en inscrire en ce début d'année, face à Fontenay (14-1) et à Meudon (10-0), pourtant deuxième de la poule. Une équipe que les Bisons retrouveront sur la route des play-off, en compagnie de Tours et de Courbevoie. Ces derniers, premiers de la phase de délayage, seront d'ailleurs en visite dès dimanche (18 h 15) à Neuilly. << On est dans une bonne période, et c'est un petit avantage de les recevoir >>, analyse le président. Il restera ensuite cinq matchs à ses joueurs pour tenter d'accrocher une des deux places tant convoitées pour les demi-finales du secteur Grand Ouest (les 31 mars, 1er et 2 avril au Havre).
Une qualification qui leur avait échappé d'un cheveu la saison dernière. Le programme des play-off. 13 février : Neuilly-Courbevoie ; 20 février : Neuilly-Meudon ; 27 février : Tours-Neuilly ; 5 mars : Courbevoie-Neuilly ;12 mars : Meudon-Neuilly ; 19 mars : Neuilly-Tours.
F.G.