Tout bon...à Toulon ?
Article de La Presse de la Manche (8 janvier 2000).
A l'entame de l'an 2000, les Cherbourgeois s'engagent dans un long périple. Direction Toulon et une traversée de la France, toujours difficile à négocier. En tous les cas, pour ces retrouvailles avec une vieille connaissance de la première phase, les Manchois devront être d'aplomb et avoir digéré, pour le mieux, les fêtes de la trêve. Histoire de ne pas rester en rade, bien entendu...
Le NC Hop' Cherbourg n'a pas vraiment le droit à l'erreur au cours de cette seconde phase. Car en terminant dans les deux derniers de cette poule, tout espoir de maintien serait évaporé pour eux. Seulement, les Manchois sont encore loin d'imaginer pareille situation. A l'aube de ces play-down, Alain Bernaquez et les siens envisageaient, il est vrai, une place au minimum parmi les trois premiers. Alors qu'en est-il après trois journées (ou plutôt deux puisque les Cherbourgeois étaient exempts lors de la dernière) ? S'ils présentent un bilan actuellement mitigé (une victoire, une défaite initiale), les Vikings doivent donc s'avancer avec ambition vers leur prochain objectif comme le souligne Jacky Lebuhotel, Vice-Président : << Il faut aller gagner à Toulon, c'est évident. Une victoire au bord de la Méditerranée serait idéale pour entamer cette nouvelle année. >>
Sans Alain Bernaquez mais avec Samsom Samsom
Toutefois, le dirigeant cherbourgeois se méfie, tout de même, de cette reprise toujours aussi délicate : << Durant les fêtes, c'est vrai que l'entraînement n'a pas été très intense. Nous avons, en effet, repris en douceur. Du coup, espérons que nos adversaires toulonnais seront un peu dans le même cas. De plus, un déplacement aussi lointain est toujours difficile à gérer. Nous devons partir vendredi soir afin d'être à peu près dans des conditions convenables et de lutter à armes égales. >> Ajoutons à cet inconvénient de taille que les Cherbourgeois ne pourront pas non plus compter sur toutes leurs forces vives avec l'absence de leur co-entraîneur Alain Bernaquez, souffrant. Malgré tout, ils auront cette fois-ci, la possibilité d'aligner, en renfort, le jeune Samsom Samsom. Ce jeune joueur de 17 ans vient, en effet, d'obtenir le feu vert de la fédération et pourra ainsi, enfin évoluer au sein de ses coéquipiers. Souhaitons que pour son baptême du feu, ce talentueux espoir goûte une première fois aux joies de la victoire...
C.M.