Labat s'interpose, Strasbourg s'impose
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (14 novembre 1999).
Une entrée à 100 km/h dans le match, une volonté de fer, un gardien (Julien Labat) en état de grâce, un jeu construit et dangereux : l'Etoile Noire attaquait ce derby de l'Est avec un hockey pétillant. Les Vosgiens restaient un cran derrière, mais profitaient des moindres occasions pour lancer leur arme nš1, Mysicka, que Labat et ses défenseurs maîtrisaient plutôt bien. Hohnadel, Groleau, Nadeau et Schuchewytsch se procuraient les meilleures occasions strasbourgeoises dans une première période intense. Dans le camp d'Epinal, Papelier avait trouvé le poteau et Labat s'était interposé devant des tirs de Guillemot et Menessier.
Labat impeccable
En 2e période, la tendance restait identique. Preuve du courage de l'Etoile Noire : une infériorité numérique (exclusion de Duffour pour quatre minutes) magistralement gérée grâce notamment à un Labat impeccable devant son but. Au moment où Duffour retrouvait la glace, voilà Jantzen qui s'arrachait pour récupérer le palet dans le coin. Il le transmettait à Hohnadel qui allumait le gardien spinalien. Celui-ci était à la parade, mais Chevalier, bien placé, reprenait la rondelle et la déposait à sa bonne place : dans le but vosgien. Epinal, par Misycka puis Marciano et Papelier mettait Labat à contribution, mais ce dernier était parfait. En infériorité (Duffour en prison), le CSG tenait bon. Maurice, bien placé, tirait à côté et au moment où Duffour retrouvait la glace, c'est le Vosgien Papelier qui le remplaçait. Cette situation était parfaitement du goût de Schuchewytsch qui signait le 2-0 d'un magnifique tir. Strasbourg avait mis les Vosgiens sur le reculoir. Et quand Groleau, après un premier tir de Nadeau relâché par Ranger, marquait le 3-0, la patinoire explosait de joie. Labat se chargeait de rassurer ses coéquipiers avec d'abord une énorme présence dans un duel contre Haapasaari parti en contre-attaque. Ensuite, le gardien du CSG mettait Akerlund en échec sur un puissant tir. Et même si les Vosgiens sauvaient l'honneur par Domin sur une passe lumineuse de Mysicka, Strasbourg retrouvait le goût de la victoire.
Christophe Schnepp
Les chiffres du match
Strasbourg - Epinal 3-1. Patinoire du Wacken. Arbitres : MM. Forget, Henry et Roueche. Evolution du score : 0-0 ; 2-0 ; 1-1. Environ 450 spectateurs. Les buts : Chevalier (25'56, assist Hohnadel, Jantzen), Schuchewytsch (39'56), Groleau (44'48) pour Strasbourg ; Domin (55'31, assist Mysicka) pour Epinal. Pénalités : 5 minutes à Strasbourg ; 5 minutes à Epinal.